Tesla presenteert vliegende Roadster die in 0,81 seconde naar 97 km/u accelereert

De Tesla Roadster van de tweede generatie kan in minder dan een seconde naar 97 km/u accelereren en korte vluchten maken dankzij motoren die samen met SpaceX zijn ontwikkeld.

Tijdens de presentatie reed de elektrische sportwagen ondersteboven omhoog, maakte hij een salto in de lucht en sprong hij over meerdere auto’s.

Vliegdemonstratie

De presentatie vond op 15 oktober plaats op het testterrein van SpaceX in McGregor, Texas. Elon Musk liet de mogelijkheden van de nieuwe Roadster zien tijdens een reeks demonstratieritten, waarbij er niemand achter het stuur zat.

Eerst reed de elektrische auto een hoge, gebogen helling op en vervolgde hij zijn weg ondersteboven. Daarna kwam de auto los van de constructie, draaide hij in de lucht en landde hij op zijn wielen. Na afloop van de geslaagde stunt zei Musk: ‘Nou, dat werkte.’

Tijdens een tweede demonstratie vloog de Roadster over geparkeerde Cybercab-, Cybertruck-, Tesla Semi-, Model Y- en Model 3-auto’s, maakte hij een draai in de lucht en landde hij weer. De ontwikkelaars noemden deze manoeuvre een ‘kickflip’, naar de skateboardtruc.

Hoe de Tesla Roadster leerde vliegen

Aan de bijzondere mogelijkheden van de Roadster liggen twee systemen ten grondslag: actieve ventilatoren die neerwaartse druk opwekken en gasmotoren met een lage stuwkracht, ontwikkeld met behulp van SpaceX-technologie.

Vier krachtige ventilatoren zuigen lucht onder de auto vandaan en creëren zo een lagedrukgebied. Beweegbare onderdelen beperken de instroom van buitenlucht. Volgens Lars Moravy, Tesla’s vicepresident voertuigtechniek, kan het systeem neerwaartse druk opwekken die overeenkomt met een versnelling van maximaal 2 g. Dat is genoeg om de Roadster zelfs zonder te bewegen op een omgekeerd oppervlak te houden.

Voor de vlucht worden Cold Gas Thrusters gebruikt. In tegenstelling tot gewone raketmotoren wekken die stuwkracht op door samengeperst gas via sproeiers uit te stoten, zonder brandstof te verbranden.

Het systeem bestaat uit twee composiettanks met een gezamenlijke inhoud van ongeveer 600 liter, die zijn ontworpen om circa 250 kg samengeperst gas op te slaan. Er zijn in totaal tien sproeiers: vier achteraan voor acceleratie, vier onder de bodem om lift op te wekken en nog twee vooraan om de stand van de auto te regelen.

Elektrische actuatoren regelen de gastoevoer en maken het mogelijk de stand van de Roadster in de lucht bij te sturen. Volgens Tesla kan het systeem de voorraad samengeperst gas zelfstandig aanvullen.

Het gaat echter niet om een volwaardige vliegende auto die lange afstanden kan afleggen. Tesla demonstreerde een korte, gecontroleerde vlucht op geringe hoogte. De maximale hoogte, de tijd in de lucht en het aantal opeenvolgende manoeuvres zijn nog niet bekendgemaakt.

Ontwerp en technische specificaties

De nieuwe Roadster verschilt vrijwel volledig van het prototype dat in 2017 werd gepresenteerd. De elektrische sportwagen heeft een lage, wigvormige carrosserie, weggewerkte koplampen, een smalle ledstrip achteraan en deuren die omhoog opengaan.

Om het gewicht te beperken, zijn koolstofvezel, magnesium en titanium gebruikt. De carrosserie is gespoten in Ano White, met een coating die bescherming biedt tegen uv-straling en corrosie. De ramen hebben een gouden tint die doet denken aan de coating op de vizieren van ruimtepakken.

Het interieur is voorzien van sportstoelen met uitgesproken zijsteunen, een stuurknuppel in plaats van een traditioneel stuurwiel, een centraal touchscreen en extra schermen vóór de bestuurder. De Ultrawhite-bekleding combineert witte oppervlakken met grijs micro-suedelookmateriaal.

De besturing, remmen en het gaspedaal werken elektronisch, zonder traditionele mechanische verbindingen. Voor meer stabiliteit zijn er een actieve achterspoiler en de Track Mode, die de bodemvrijheid verlaagt en de keuze biedt tussen maximale neerwaartse druk en minimale luchtweerstand.

De elektrische aandrijflijn bestaat uit twee motoren op de achteras en een hoogspanningsaccu met cilindrische 4680-cellen. Volgens de gegevens die tijdens het evenement werden gepresenteerd, levert de aandrijving maximaal 1 MW. De accu zit onder in het chassis, heeft een nieuw koelsysteem en is voorzien van een titanium beschermkap.

Tesla claimt een topsnelheid van meer dan 370 km/u en een actieradius van ruim 480 km. Musk stelde daarnaast een nog ambitieuzer doel: in de buurt komen van de helft van de geluidssnelheid, ongeveer 600 km/u.

De accucapaciteit, het laadvermogen, het gewicht, de afmetingen en de meetmethode voor de actieradius zijn nog niet bekendgemaakt. Ook zijn de vermogens- en snelheidsgegevens nog niet bevestigd door onafhankelijke tests.

Drie uitvoeringen van de Tesla Roadster

Tesla heeft drie uitvoeringen van de elektrische sportwagen aangekondigd. Ze verschillen in het aantal zitplaatsen, de aanwezigheid van gasmotoren en de gebruiksmogelijkheden.

De basisuitvoering Performance heeft actieve aerodynamica en ventilatoren die de neerwaartse druk vergroten, maar geen motoren om te vliegen.

De Thrust is voorzien van gasmotoren achteraan voor extra acceleratie. De uitvoering heeft nog steeds twee zitplaatsen en is vooral bedoeld voor racecircuits.

De meest extreme uitvoering, de Rocket, heeft een volledig pakket gasmotoren rondom de carrosserie. Daarmee kan de auto niet alleen versnellen, maar ook lift opwekken, door de lucht bewegen en draaien. Om plaats te maken voor de apparatuur is in het interieur slechts één stoel overgebleven.

Tijdens een aparte demonstratierit accelereerde de Roadster in 0,81 seconde naar 60 mijl per uur (ongeveer 97 km/u). Tesla maakte het resultaat zelf bekend; onafhankelijke bevestiging ontbreekt nog. Het bedrijf verwacht dat de productieversie van de Rocket dit kan verbeteren tot minder dan 0,59 seconde.

Tesla waarschuwt afzonderlijk dat de Rocket niet is goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg en in sommige landen mogelijk niet beschikbaar is. Ook is nog niet bevestigd of de Performance-uitvoering voor de openbare weg in Europa wordt toegelaten.

Prijzen en startdatum van de verkoop

De definitieve prijzen van de Tesla Roadster zijn nog niet bekendgemaakt. Het bedrijf is in de Verenigde Staten en een aantal Europese landen, waaronder Duitsland en Frankrijk, wel al begonnen met het aannemen van reserveringen.

In Europa moeten voor een reservering de volgende bedragen worden betaald:

• Roadster Performance – €5000 direct en nog eens €45 000 binnen 10 dagen. De totale aanbetaling bedraagt €50 000.
• Roadster Thrust – €5000 direct en nog eens €245 000 binnen 10 dagen. De totale aanbetaling bedraagt €250 000.
• Roadster Rocket – prijs en aankoopvoorwaarden zijn niet bekendgemaakt. De uitvoering is alleen op uitnodiging van Tesla verkrijgbaar.

In de Verenigde Staten bedragen de aanbetalingen respectievelijk $50 000 en $250 000. Dit zijn reserveringsbedragen, geen definitieve autoprijzen.

De start van de serieproductie staat gepland voor 2028. De planning is al eerder uitgesteld: de Roadster van de tweede generatie werd oorspronkelijk in november 2017 gepresenteerd, met de belofte dat de eerste exemplaren in 2020 zouden worden geleverd.

Tesla heeft nog geen exacte leverdata, productieaantallen of voorwaarden voor levering van de auto’s in Europa bekendgemaakt. Kopers moeten ook wachten op de definitieve certificering: de gedemonstreerde luchtmanoeuvres betekenen niet dat ze op gewone wegen zijn toegestaan.