Основатель Telegram Павел Дуров совершил более 50 поездок в Россию в период с 2015 по 2021 год. Эти данные стали известны благодаря утечке из базы данных ФСБ, которая появилась в интернете в августе и была подтверждена независимой проверкой издания «Важные истории».
В 2014 году Дуров публично заявил о давлении со стороны российских властей и отказался предоставлять ФСБ доступ к данным пользователей. После этого он продал свою долю в «ВКонтакте» и покинул страну. Несмотря на это, с 2015 по 2017 годы, а затем с 2020 по 2021 годы, Дуров неоднократно посещал Россию, исключая период попыток блокировки Telegram. Он часто перемещался между Россией и Европой, не скрывая своих визитов.
Первое посещение Дуровым Санкт-Петербурга после отъезда произошло не ранее мая 2015 года. Точная дата въезда в РФ в утечке данных Пограничной службы ФСБ не указана. Пробелы в данных пограничного контроля могут объясняться тем, что он въезжал в Россию через Белоруссию, с которой у РФ нет границы. С этого времени и до конца 2017 года он посетил Москву и Санкт-Петербург минимум 41 раз.
Павел Дуров продолжил посещать Россию и после введения в действие так называемого «пакета Яровой» летом 2017 года, который обязал операторов передавать ФСБ ключи для расшифровки сообщений. Хотя Дуров публично заявил, что выполнение этих требований невозможно технически, он все же провел большую часть 2017 года в России, с короткими поездками в Финляндию, Латвию и Францию.
В декабре 2017 года, в интервью Bloomberg, Дуров сообщил о планах заниматься блокчейн-проектом TON. На Новый год он покинул Санкт-Петербург на поезде в Финляндию и не возвращался в Россию в течение следующих 2,5 лет.
4 июня 2020 года Дуров опубликовал сообщение в своем официальном канале в Telegram о предложении депутатов Госдумы разблокировать мессенджер в России. Это было первое его прибытие в Россию с декабря 2017 года. Хотя точная дата пересечения границы не указана в базах данных ФСБ, известно, что 18 июня 2020 года он вылетел из Пулково в Белград.
Днем 18 июня Роскомнадзор неожиданно объявил о прекращении блокировки Telegram по согласованию с Генпрокуратурой, хотя судебное решение о блокировке не было отменено, и новых законопроектов, разрешающих разблокировку, Госдума не принимала.
21 октября 2021 года Дуров вылетел из Пулково в Санкт-Петербурге на Ибицу и больше не возвращался в Россию. Однако данные ФСБ показывают, что его помощник, ранее организовывавший визиты Дурова, по-прежнему регулярно посещает Россию. Этот помощник также сопровождал Дурова в поездке в Азербайджан до его задержания во Франции, что подтверждается анализом социальных сетей сотрудника Telegram.
