Nintendo heeft $4,5 miljoen euro geëist van de eigenaar van piratensites met Switch-spellen

Nintendo heeft $4,5 miljoen euro verhaald op een verspreider van piratenversies van Nintendo Switch-spellen. Het vonnis werd op 23 september gewezen door het federale gerechtshof in het westelijke district van de staat Washington.

Verweerder was James Williams, beter bekend onder de online naam Archbox. Nintendo heeft op 28 juni 2024 al een rechtszaak tegen hem ingesteld. Het bedrijf stelde dat Williams sinds 2019 betrokken was bij het opzetten en beheren van verschillende websites en online gemeenschappen waar piratenkopieën van games voor de Nintendo Switch en software om de beveiliging van de console te omzeilen werden verspreid.

Williams was ook een van de belangrijkste moderators van het subreddit r/SwitchPirates, dat ongeveer 190.000 leden telde. Volgens de processtukken publiceerde hij links naar piratenwinkels, hielp gebruikers bij het installeren van omzeilingsmiddelen en verzamelde Nintendo eShop-games en cadeaubonnen om de catalogi aan te vullen. Tot de verspreide games behoorde The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom.

Williams’ eigen digitale sporen hielpen Nintendo om hem te vinden. Het bedrijf koppelde het Archbox-account aan twee Nintendo-accounts op naam van James Williams, waarna de bijbehorende e-mailadressen werden gecontroleerd in het reparatiesysteem van Nintendo. Daar werden twee reparatieaanvragen gevonden met een afleveradres in Surprise, Arizona. Welk apparaat Williams precies naar de reparatie heeft gestuurd, wordt in de gerechtelijke documenten niet gespecificeerd.

Nog voordat de aanklacht werd ingediend, stuurde Nintendo in maart 2024 aan Williams een verzoek om het auteursrechtelijk schending te beëindigen. De partijen wisselden enige tijd berichten uit, maar Williams leverde later geen verweer in de zaak op. Na behoorlijke betekening van de gerechtelijke documenten aan hem, wees de rechter een vonnis in gebreke uit ten gunste van Nintendo.

Het bedrijf eiste schadevergoeding voor inbreuk op auteursrechten bij 30 spellen. De rechter heeft de wettelijk maximumbedrag toegekend voor opzettelijke inbreuk op auteursrechten – $150 per spel. Hierdoor bedroeg het totaalbedrag $4,5 miljoen.

Naast financiële compensatie heeft het gerecht Williamsons voor onbepaalde tijd verboden piratencopies van Nintendo-spellen, software en andere middelen om beveiliging te omzeilen te verspreiden, evenals anderen te helpen dergelijke content te verkrijgen. Hij moet ook piratenwinkels en de bijbehorende accounts op sociale media, messengers en andere diensten die werden gebruikt voor het verspreiden van spellen of beveiligingsomzeilingen, uitschakelen.