Sony presenteert Walkman-speler voor $5899
Sony heeft drie nieuwe Walkman-spelers tegelijk gepresenteerd: het topmodel NW-WM1ZM3, de NW-WM1AM3 en de goedkopere NW-ZX900. Alle drie zijn bedoeld voor liefhebbers van hoogwaardig geluid, maar de meeste aandacht gaat uit naar het topmodel. Dat heeft een vergulde koperen behuizing, weegt 670 gram en kost $5899.
Behuizing en scherm
De behuizing van de NW-WM1ZM3 is gefreesd uit één stuk zuurstofvrij koper met een zuiverheid van 99,99% en verguld. Ook het achterpaneel is van hetzelfde koper gemaakt. Zelfs de bevestigingsschroeven zijn bijzonder: ze zijn voorzien van een verguld laagje met een lage elektrische weerstand.
Sony zegt niet alleen voor deze materialen te hebben gekozen vanwege hun uiterlijk. Koper zorgt voor een efficiënte aarding en helpt elektrische interferentie te beperken die het geluid kan beïnvloeden. Deze keuze heeft wel een duidelijk nadeel: het gewicht. Met 670 gram is de NW-WM1ZM3 behoorlijk zwaar voor een draagbaar apparaat.
Voor de NW-WM1AM3 en NW-ZX900 koos de fabrikant voor een lichtere aluminiumlegering, met behoud van een achterpaneel van verguld zuurstofvrij koper. Daardoor weegt de NW-WM1AM3 425 gram en de NW-ZX900 345 gram.
De NW-WM1AM3 heeft exact dezelfde afmetingen als het topmodel: 86 × 157,6 × 23,2 mm. De NW-ZX900 is een stuk compacter: 77,2 × 139,8 × 17,5 mm.
Ook de twee grotere Walkman-modellen hebben hetzelfde scherm: een touchscreen van 5,5 inch met een resolutie van 1920 × 1080 pixels. De kleinere NW-ZX900 heeft een 5-inch scherm, maar met dezelfde resolutie.
Audiocomponenten
De verschillen tussen de spelers beperken zich niet tot de behuizing en de afmetingen. Sony heeft ook de interne opbouw per model anders aangepakt.
Voor de aansluiting van de gebalanceerde uitgang van 4,4 mm gebruikt Sony in de NW-WM1ZM3 dikke koperen draden van Kimber Kable. De bedrading van de NW-WM1AM3 is eveneens van zuurstofvrij koper, maar zonder Kimber Kable. In beide modellen worden de draden met de hand gesoldeerd.
Ook de voedingsvoorziening is aangepast. Waar eerdere generaties van de grotere Walkman-modellen één grote vaste polymeercondensator gebruikten, zijn dat er nu twee. Daarnaast heeft het LC-filter van de gebalanceerde uitgang een grotere spoel met een platte geleider van koper met een zuiverheid van 99,99%.
Een andere wijziging betreft de aarding van het digitale deel van het circuit. Het koperen blok dat daarvoor zorgt, is ongeveer 34% zwaarder geworden. Al deze aanpassingen zijn bedoeld om elektrische interferentie in het apparaat te beperken.
De NW-ZX900 heeft een eigen voedingscircuit, met een aparte LDO-regelaar met ultralaag ruisniveau. De speler heeft ook kristaloscillatoren met weinig faseruis, die eveneens in de duurdere modellen zitten. Ze zorgen voor een stabiele werking van het audiocircuit en minder interferentie.
Sommige technologieën zijn wel in alle drie de Walkman-modellen aanwezig. Zo hebben ze allemaal een digitale S-Master HX-versterker. In de nieuwe versie heeft Sony een systeem toegevoegd dat kwantisatieruis vooraf voorspelt, om vervorming bij de verwerking van het digitale signaal te beperken.
Ook is er DSD Remastering Engine. Deze technologie zet PCM-audio om in een DSD-stream met een frequentie van 11,2 MHz. Voorheen was deze verwerking alleen beschikbaar bij het afspelen van muziek uit het interne geheugen van de speler; nu werkt ze ook met streamingapps.
Voor gecomprimeerde audio-opnamen is er DSEE Ultimate. Die probeert de geluidsdetails te herstellen die bij compressie verloren zijn gegaan. De functie werkt ook met draadloze koptelefoons.
Alle drie de spelers kunnen DSD in het oorspronkelijke formaat afspelen via de gebalanceerde uitgang van 4,4 mm. Ook de gewone 3,5mm-koptelefoonaansluiting is behouden.
Opslag en batterijduur
De modellen verschillen aanzienlijk in de hoeveelheid ingebouwde opslag:
- NW-WM1ZM3 – 256 GB;
- NW-WM1AM3 – 128 GB;
- NW-ZX900 – 64 GB.
Als de ingebouwde opslag niet volstaat, kan die worden uitgebreid met microSD-, microSDHC- of microSDXC-kaarten. Elke speler heeft een kaartsleuf.
Ondanks zijn compactere behuizing houdt de NW-ZX900 het van de drie het langst vol. Bij het afspelen van MP3-bestanden met een bitrate van 128 kbit/s gaat de batterij tot 40 uur mee. Bij offline luisteren via apps van derden loopt de opgegeven batterijduur terug tot 35 uur.
De NW-WM1ZM3 en NW-WM1AM3 scoren iets lager: tot 35 uur bij het afspelen van MP3 en tot 31 uur bij gebruik van muziekapps van derden.
Bij FLAC-bestanden van 96 kHz/24-bit blijft het verschil bestaan. De grotere modellen kunnen die tot 33 uur afspelen, tegenover maximaal 38 uur voor de NW-ZX900.
Houd er rekening mee dat Sony deze cijfers opgeeft voor een bedrade, gebalanceerde verbinding. Via wifi is de batterijduur anders, dus reken er niet op dat je in streamingdiensten dezelfde 31-40 uur haalt.
Software en connectiviteit
De nieuwe Walkman-modellen draaien op Android 16. Gebruikers kunnen muziekapps installeren en niet alleen vooraf gedownloade bestanden beluisteren, maar ook nummers van streamingdiensten.
De spelers verbinden met internet via wifi en met draadloze koptelefoons via Bluetooth 5.4. De lijst met ondersteunde audiocodecs is behoorlijk uitgebreid: LDAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, AAC en LC3.
Opladen en bestanden overzetten gaat via USB-C. Sony heeft ook de eigen Walkman-interface vernieuwd. Het startscherm kan nu naar wens worden aangepast en albumhoezen worden groter weergegeven.
Prijzen en start verkoop
In de VS zijn de voorbestellingen voor alle drie de Walkman-modellen al geopend. De prijzen zijn als volgt:
- Sony NW-WM1ZM3 (256 GB) – $5899;
- Sony NW-WM1AM3 (128 GB) – $3000;
- Sony NW-ZX900 (64 GB) – $1900.
De twee grotere modellen moeten vanaf november 2026 in Europa verkrijgbaar zijn. De NW-WM1ZM3 kost €4999 en de NW-WM1AM3 €2499. Sony heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de NW-ZX900 in Europa verschijnt en hoeveel die gaat kosten.
In Japan gaan alle drie de nieuwe modellen op 27 november 2026 in de verkoop.
