Sony dévoile un Walkman à $5899
Sony a présenté trois nouveaux Walkman : le modèle haut de gamme NW-WM1ZM3, le NW-WM1AM3 et le NW-ZX900, plus abordable. Les trois appareils s’adressent aux amateurs de son de qualité, mais c’est le modèle haut de gamme qui attire le plus l’attention. Il est doté d’un boîtier en cuivre plaqué or, pèse 670 grammes et coûte $5899.
Boîtier et écran
Le boîtier du NW-WM1ZM3 est usiné dans un bloc de cuivre sans oxygène d’une pureté de 99,99 %, puis plaqué or. Le panneau arrière est fait du même cuivre. Même les vis de fixation sont particulières : elles sont recouvertes d’un plaquage or à faible résistance électrique.
Sony explique que le choix des matériaux ne répond pas seulement à des considérations esthétiques. Le cuivre assure une mise à la terre efficace et contribue à réduire les interférences électriques susceptibles d’altérer le son. Cette solution présente toutefois un inconvénient évident : le poids. Avec ses 670 grammes, le NW-WM1ZM3 est assez lourd pour un appareil portable.
Pour les NW-WM1AM3 et NW-ZX900, le fabricant a utilisé un alliage d’aluminium plus léger, tout en conservant un panneau arrière en cuivre sans oxygène plaqué or. Le NW-WM1AM3 pèse ainsi 425 grammes, et le NW-ZX900, 345 grammes.
Le NW-WM1AM3 reprend exactement les dimensions du modèle haut de gamme : 86 × 157,6 × 23,2 mm. Le NW-ZX900 est nettement plus compact : 77,2 × 139,8 × 17,5 mm.
Les écrans des deux Walkman haut de gamme sont également identiques. Il s’agit de dalles tactiles de 5,5 pouces, d’une résolution de 1920 × 1080 pixels. Le NW-ZX900, plus petit, est doté d’un écran de 5 pouces, mais sa résolution reste la même.
Composants audio
Les différences entre les baladeurs ne se limitent pas à leur boîtier et à leurs dimensions. Sony a également adopté des conceptions internes différentes.
Sur le NW-WM1ZM3, des câbles épais en cuivre Kimber Kable relient la sortie symétrique de 4,4 mm. Le câblage du NW-WM1AM3 est lui aussi en cuivre sans oxygène, mais sans Kimber Kable. Dans les deux cas, les fils sont soudés à la main.
Le système d’alimentation a également évolué. Alors que les générations précédentes des Walkman haut de gamme utilisaient un grand condensateur polymère solide, les nouveaux modèles en intègrent deux. En outre, le filtre LC de la sortie symétrique est désormais doté d’une bobine plus grande, avec un conducteur plat en cuivre d’une pureté de 99,99 %.
Autre changement : la mise à la terre de la partie numérique du circuit. Le bloc de cuivre qui en est chargé est environ 34 % plus lourd. Toutes ces améliorations visent à réduire les interférences électriques à l’intérieur de l’appareil.
Le NW-ZX900 dispose de son propre circuit d’alimentation, qui intègre un régulateur LDO à bruit ultrafaible. Le baladeur est également équipé d’oscillateurs à quartz à faible bruit de phase, également présents sur les modèles haut de gamme. Ils assurent la stabilité du trajet du signal audio et réduisent les interférences.
Certaines technologies sont toutefois communes aux trois Walkman. Chacun est notamment équipé d’un amplificateur numérique S-Master HX. Dans cette nouvelle version, Sony a ajouté un système de prédiction préalable du bruit de quantification, destiné à réduire la distorsion lors du traitement du signal numérique.
La technologie DSD Remastering Engine est également présente. Elle convertit l’audio PCM en flux DSD à 11,2 MHz. Auparavant, ce traitement n’était disponible que pour la musique lue depuis la mémoire de l’appareil ; il fonctionne désormais aussi avec les applications de streaming.
Pour les fichiers audio compressés, la fonction DSEE Ultimate tente de restaurer les détails sonores perdus lors de la compression. Elle est également utilisable avec des écouteurs sans fil.
Les trois baladeurs peuvent lire le DSD dans son format d’origine via la sortie symétrique de 4,4 mm. Une prise casque classique de 3,5 mm est également conservée.
Stockage et autonomie
Les modèles se distinguent nettement par la capacité de leur mémoire interne :
- NW-WM1ZM3 – 256 Go ;
- NW-WM1AM3 – 128 Go ;
- NW-ZX900 – 64 Go.
Si la mémoire intégrée ne suffit pas, il est possible de l’étendre avec une carte microSD, microSDHC ou microSDXC. Chaque baladeur dispose d’un emplacement pour carte.
Malgré son boîtier plus compact, le NW-ZX900 est le plus endurant des trois. Il peut fonctionner jusqu’à 40 heures sans recharge en lisant des fichiers MP3 à 128 kbit/s. En écoutant de la musique hors ligne via des applications tierces, l’autonomie annoncée tombe à 35 heures.
Les NW-WM1ZM3 et NW-WM1AM3 affichent des chiffres légèrement inférieurs : jusqu’à 35 heures en lecture de fichiers MP3 et jusqu’à 31 heures avec des applications musicales tierces.
L’écart se maintient avec des fichiers FLAC en 96 kHz / 24 bits. Les modèles haut de gamme peuvent les lire jusqu’à 33 heures, contre 38 heures pour le NW-ZX900.
Il faut tenir compte du fait que Sony donne ces chiffres pour une connexion filaire symétrique. L’autonomie sera différente en écoute via Wi-Fi ; il ne faut donc pas s’attendre à tenir 31-40 heures sur les services de streaming.
Logiciels et connectivité
Les nouveaux Walkman fonctionnent sous Android 16. Les utilisateurs pourront installer des applications musicales et écouter non seulement des fichiers préalablement téléchargés, mais aussi des titres issus de services de streaming.
Le Wi-Fi permet de se connecter au réseau, tandis que le Bluetooth 5.4 sert à relier des écouteurs sans fil. La liste des codecs audio pris en charge est assez longue : LDAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, AAC et LC3.
La recharge et le transfert de fichiers s’effectuent via USB-C. Sony a également mis à jour l’interface Walkman. L’écran d’accueil est désormais personnalisable et les pochettes d’album s’affichent en plus grand.
Prix et date de lancement
Les précommandes des trois Walkman sont déjà ouvertes aux États-Unis. Voici leurs prix :
- Sony NW-WM1ZM3 (256 Go) – $5899 ;
- Sony NW-WM1AM3 (128 Go) – $3000 ;
- Sony NW-ZX900 (64 Go) – $1900.
La commercialisation des deux modèles haut de gamme en Europe est prévue pour novembre 2026. Le NW-WM1ZM3 coûtera €4999, et le NW-WM1AM3, €2499. Sony n’a pas encore indiqué quand le NW-ZX900 sera disponible en Europe ni à quel prix.
Au Japon, les trois nouveautés seront commercialisées le 27 novembre 2026.
