Windows 8 станет первой настольной платформой Microsoft, оптимизированной для работы как с традиционными персональными компьютерами, так и с планшетами. Ее предшественница — Windows 7 — не завоевала популярности в планшетном сегменте, где доминирует Apple iPad, во многом из-за неприспособленности интерфейса для работы с сенсорными дисплеями. Помимо интерфейсных новаций, в числе основных отличий Windows 8 представители Microsoft отмечают ориентацию на облачное хранение данных.
Windows 8 Pro — наиболее совершенная версия Windows 8 для компьютеров с процессорами традиционной для ПК архитектуры x86. В системе будет присутствовать ряд функций, востребованных продвинутыми и бизнес-пользователями, которые отсутствуют в «обычной» Windows 8, предназначенной для домашнего применения. Также Microsoft разработала специальную редакцию системы — Windows RT — для мобильных устройств на ARM-процессорах. Планшеты на базе Windows RT будут конкурировать с Apple iPad и устройствами под управлением Google Android. Один из планшетов с Windows RT выпустит сама Microsoft, кроме того, такие модели готовят Samsung, Asus, Dell и Lenovo.