После двух десятилетий работы ученые и инженеры Национальной ускорительной лаборатории SLAC Министерства энергетики США и их сотрудники празднуют завершение создания 3,2-гигапиксельной цифровой камеры Legacy Survey of Space and Time (LSST).
Камера с разрешением 3200 мегапикселей, являющаяся сердцем обсерватории Веры Рубин, финансируемой Министерством энергетики и Национальным научным фондом, поможет исследователям наблюдать нашу Вселенную с беспрецедентной детализацией. «Изображения настолько детализированы, что можно разглядеть мяч для гольфа на расстоянии около 15 миль», – заявил заместитель директора обсерватории Вера Рубин Аарон Рудман.
Legacy Survey of Space and Time (LSST) – самая большая цифровая камера, когда-либо созданная для астрономии. Камера размером примерно с небольшой автомобиль весит около 3000 килограммов (3 метрических тонны), а ее передняя линза имеет диаметр 1,57 м – это самый большой объектив, когда-либо созданный для этой цели.
Ещё одну линзу шириной 90 сантиметров пришлось специально спроектировать, чтобы сохранить форму и оптическую чёткость, а также герметизировать вакуумную камеру, в которой находится огромная фокальная плоскость камеры. Эта фокальная плоскость состоит из 201 индивидуально разработанного ПЗС-датчика и настолько плоская, что ее ширина варьируется не более чем на одну десятую ширины человеческого волоса.
Сами пиксели имеют ширину всего 10 микрон. Поле зрения камеры составляет всего 3,5 градуса, и каждые 20 секунд она может делать снимок с выдержкой 15 секунд. Тем не менее самой важной особенностью LSST является её разрешение, которое настолько велико, что потребуются сотни телевизоров сверхвысокой чёткости, чтобы отобразить только одно из её изображений в полном размере.
Камера LSST будет установлена на обзорном телескопе Симони, расположенном на вершине Серро Пачон – горы в Андах, которая возвышается на 9800 футов (чуть менее 3 км) над уровнем моря. Астрономы надеются получить снимки неба южного полушария в невиданном ранее качестве.
Строительство камеры LSST началось почти девять лет назад в чистом помещении SLAC, специально созданном для этого проекта. Длина камеры составляет 12,25 футов (3,73 м), высота 5,5 футов (1,65 м) и вес 6200 фунтов (2800 кг). По словам Рудмана, учитывая ее гигантские размеры, камера LSST будет доставлена в обсерваторию только к маю этого года.
